Pszczoły-cyborgi zaraz będą latać nad Chinami. Komu i do czego będą służyć?

Urządzenie łączące mózg owada z komputerem, które zaprojektowali naukowcy z Pekińskiego Instytutu Technologii, waży jedynie 74 miligramy.

Dwa lata temu doszło do niezwykłego połączenia entomologii z inżynierią. Naukowcy z Washington State University skonstruowali robotyczną pszczołę, która potrafi stabilnie latać we wszystkich kierunkach. Swobodę dają jej cztery skrzydła wykonane z nylaru i włókna węglowego, dodatkowo wyposażone w siłowniki. Najważniejszym elementem urządzenia pozostaje jednak sam kontroler imitujący działanie owadziego mózgu. – To połączenie projektowania robotów i sterowania. Sama kontrola jest wysoce matematyczna, a ty musisz uzupełnić ją czymś w rodzaju sztucznego umysłu. Niektórzy nazwą go ukrytą technologią, ale w gruncie rzeczy nic bez niego by nie zadziałało – przekonywał jeden z autorów Bee++, Néstor O. Pérez-Arancibia.

Pszczoła-cyborg, czyli wynalazek z Chin

Teraz poprzeczkę na tym polu podwyższają naukowcy z Pekińskiego Instytutu Technologii. Ich pomysł to nic innego jak unowocześniona pszczoła-cyborg. Fachowo należałoby ją zaliczyć do grona tzw. biobotów, czyli częściowo lub całkowicie biologicznych robotów, które mogą wykonywać takie zadania jak poruszanie się albo reagowanie na bodźce. W przypadku chińskiego projektu chodzi o wszczepienie żywemu owadowi mikroskopijnego urządzenia, za pomocą którego można sterować jego zachowaniami. 74-miligramowy kontroler działający na zasadzie przesyłania impulsów elektrycznych jest przypięty do grzbietu zwierzęcia. Obwody zawierające m.in. nadajnik na podczerwień wydrukowano na folii polimerowej.

Wystawa pająków we wrześniu we Wrocławiu. We wrocławskiej Hali Orbita zobaczysz ponad 40 żywych okazów!

Duża skuteczność…

Pierwsze testy przełomowej manipulacji okazały się całkiem obiecujące. W 9 na 10 przypadków pszczoła-cyborg zareagowała na proste polecenia dotyczące skrętu w konkretnym kierunku albo całkowitego zastygnięcia. – Roboty oparte na owadach dziedziczą po swoich biologicznych gospodarzach większą mobilność, zdolność do kamuflażu oraz adaptacji do środowiska – pisze na łamach Chinese Journal of Mechanical Engineering zespół kierowany przez prof. Jielianga Zhao. Badacze nazywają wymiennie ów maskowanie niewidzialnością.

…i dyskusyjne zastosowania

Do czego ma służyć skrzydlaty biobot? Pekińscy badacze spekulują, że przyda się służbom porządkowym w dotarciu do trudno dostępnych miejsc, gdzie nie zawita człowiek. – Wydłużona wytrzymałość operacyjna czyni je nieocenionymi przy tajnych rozpoznaniach – podkreślają Chińczycy. Wymieniają jednocześnie kilka przykładowych okoliczności jego użycia: walki w terenie zabudowanym, działania antyterrorystyczne, rozbijanie gangów narkotykowych, usuwanie skutków klęsk żywiołowych. Brzmi obiecująco? Pełna zgoda, ale w całym pomyśle kryje się mały haczyk.

Niektórzy spekulują, że pszczoły-cyborgi, zwłaszcza zebrane w większych rojach, mogą stanowić bezprecedensową siłę militarną. Nie chodzi nawet o to, że zaczną agresywnie kąsać swoich przeciwników. Mogą za to niezauważone inwigilować różne miejsca, będąc czymś w rodzaju organicznych szpiegów. Czas pokaże, czy włodarze Państwa Środka zdecydują się tak je eksploatować.