James Blake wydaje pierwszą płytę w niezależnej wytwórni. To „opowieść o pętli radości i lęku”

Trying Times ukaże się 13 marca. Na albumie znajdzie się 12 utworów, w tym duety z raperem Dave’em i wokalistką Monicą Martin.

Wszystkie albumy Jamesa Blake’a poza debiutem z 2011 roku ukazały się nakładem wytwórni Republic Records, oficyny należącej do majorsa Universal Music Group. Dwa lata temu artysta postanowił jednak rozwiązać ten kontrakt i zacząć publikować muzykę na własnych zasadach. – Niezależność budzi pewien niepokój, ale oto jesteśmy. Jako osoba nieznosząca spamu obiecuję, że nie będę wysyłać irytujących maili. Staram się jedynie uwolnić od algorytmów ograniczających dostęp do sztuki – zawiadamiał autor Playing Robots into Heaven i Overgrown w specjalnym wideo.

Krytyka własnego środowiska

Wokalista podawał w wątpliwość różne aspekty działania współczesnego przemysłu muzycznego. Biorąc za przykład swój cover utworu Godspeed Franka Oceana, który zrobił furorę na TikToku, a mimo to nie przyniósł mu spodziewanego dochodu, deklarował, że platformy cyfrowe nie wynagradzają dostatecznie artystów. Martwił się, że słuchacze przyzwyczaili się do darmowego korzystania ze streamingów. Problematyzował też użycie AI przez producentów. – Przyjrzyjcie się uważniej, jak proces tworzenia szybkiej, syntetycznej muzyki doprowadzi do powstawania piosenek generowanych przez sztuczną inteligencję, za którą artyści nie otrzymają żadnego wynagrodzenia – zapowiadał. Jak dobrze wiemy, miał wiele racji.

Prawie dwa lata po głośnych deklaracjach James Blake wreszcie sprawdzi w praktyce, jak wygląda działalność fonograficzna poza głównym nurtem. 13 marca wyda pod egidą niezależnej wytwórni Good Boy Records szósty album studyjny Trying Times. Znajdzie się na nim 12 utworów, w tym duety z wokalistką Monicą Martin i Dave’em, brytyjskim raperem mającym na koncie świetną ubiegłoroczną płytę The Boy Who Played the Harp. Rozszerzona wersja wydawnictwa zawiera dwa covery: So Far Away Carole King i Landslide Fleetwood Mac.

Miłość w czasach niepokoju

Pierwszy singiel zapowiadający krążek trafił już do sieci. W Death of Love gościnnie śpiewa męski chór London Welsh Male Voice, a pod koniec pojawia się sampel z piosenki Leonarda Cohena Klimatyczna, płynąca na dusznym bicie kompozycja świetnie wprowadza w nastrój płyty, zwłaszcza że ta według zapowiedzi ma być medytacją nad miłością, tożsamością i kruchością w epoce, gdy świat zdaje się balansować na ostrzu noża. Blake’a interesuje, czy w tytułowych ciężkich czasach, pełnych presji i odgrywania siebie przed innymi, można odnaleźć spokój i spełnienie. W końcu nawet w bliskich relacjach poczucie bezpieczeństwa może prysnąć niczym bańka mydlana.

Dotychczasową solową dyskografię Brytyjczyka zamykał album Playing Robots into Heaven z września 2023 roku. W międzyczasie wydał jeszcze elektroniczną EP-kę CMYK 002 i krążek Bad Cameo z Lil Yachtym.

James Blake – Trying Times / tracklista

1. Walk Out Music
2. Death of Love
3. I Had a Dream She Took My Hand
4. Trying Times
5. Make Something Up
6. Didn’t Come to Argue (ft. Monica Martin)
7. Doesn’t Just Happen (ft. Dave)
8. Obsession
9. Rest of Your Life
10. Through the High Wire
11. Feel It Again
12. Just a Little Higher